מנוע החיפוש "סורק" את האתרים ברשת כדי לאנדקס אותם בבסיסי הנתונים ובהמשך לנתח אותם כדי לקבוע להם דירוג. פעולה הסריקה נקראית זחילה. כל עוד מנוע החיפוש לא סרק אתר או עמוד באתר, הוא לא יופיע בתוצאות החיפוש.

עם הוספת עמוד חדש לאתר שנזחל בעבר, נצטרך להמתין עד למועד הזחילה הבא של האתר כדי שהעמוד יאונדקס (יכנס לאינדקס) ויופיע בעמודי תוצאות החיפוש כאשר יחפשו ביטוי הרלבנטי לעמוד החדש.
אם ערכנו שינויים הקשורים לאופטימיזצית האתר בעמוד מסוים, השינויים לא ישפיעו על הדירוג עד אשר הזחלן יסרוק את העמוד מחדש.

הזחלן של גוגל פועל ללא הרף, אבל מכוון שדפי הרשת רבים, תכיפות הזחילה של אתר מסוים תלויה במשתנים רבים, בין היתר חשיבות האתר בעיני מנוע החיפוש וכמות העדכונים הממוצעת של האתר. בממוצע הזחלן סורק אתר מחדש פעם בחודש.

מאט כץ, נציג ה-SEO של גוגל, מסביר על תכיפות הזחילה של אתרים:

חזור למילון קידום אתרים ושיווק באינטרנט